Vieillesse, alcool et maladie d’Alzheimer

Les aînés d’aujourd’hui buvaient en moyenne deux fois plus d’alcool il y a cinquante ans. Si, après la cinquantaine, une consommation moyenne quotidienne d’un à deux verres de vin (ou verres standard de 10 grammes d’alcool) a été associée à des effets bénéfiques sur la santé, en prévention supposée d’affections cardiovasculaire ou de la maladie d’Alzheimer, « cette association bénéfique disparaît en cas de maladie neuropsychiatrique ou de prise médicamenteuse directement ou indirectement psychoactive et interagissant avec l’alcool. Cette association est valide pour une ou deux décennies, pour disparaître ensuite du fait de la vulnérabilité à l’alcool, ce qui concerne tous les « vieillards fragiles », pour qui les niveaux sans risque sont abaissés en deçà d’un verre quotidien ». « L’association d’un syndrome démentiel et du mésusage d’alcool n’est plus exceptionnelle dans la vieillesse, indépendamment des seules démences dites alcooliques », constatent Pascal Menecier, praticien hospitalier à l’unité d’addictologie et à la consultation mémoire de l’hôpital des Chanaux de Mâcon, Laure Menecier-Ossia, praticien hospitalier au service de gériatrie de l’hôpital de Pont-de-Vaux (Ain) et  le Professeur Louis Ploton, psychiatre au laboratoire Santé, individus, sociétés (EA 4129) de l’Université Lyon-2. Les soignants peuvent être doublement déroutés. « Afin de préserver une qualité de vie déjà bien malmenée chez des aînés malades et souffrants, il convient aux soignants d’acquérir des connaissances spécifiques à ces situations, de travailler sur leurs représentations et de repenser leurs pratiques cliniques ».

Je Wook Kim et ses collègues, du département de neuropsychiatrie de l’Université Hallym de Séoul (Corée), proposent une revue systématique de la littérature sur l’alcool et la cognition chez les personnes âgées.

Menecier P et al. Rôle soignant lorsque s’associent vieillesse, mésusage d’alcool et maladie d’Alzheimer. Neurologie Psychiatrie Gériatrie 2012 ; 67 (12) : 9-14. Février 2012. www.em-consulte.com/article/675104. Menecier P et al. L’ivresse alcoolique après 60 ans. Une occurrence non exceptionnelle à l’hôpital. Revue de Gériatrie 37(2) : 111-117. Février 2012. www.revuedegeriatrie.net/index.php. Kim JW et al. Alcohol and cognition in the elderly : a review. Psychiatry Investig 2012; 9(1): 8-16. Mars 2012. www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3285745/pdf/pi-9-8.pdf (texte intégral).