Vers un droit universel de la personne âgée ? Décembre 2009

Pour Sergei Zelenev, responsable de l’intégration sociale au département des affaires économiques et sociales des Nations Unies, l’augmentation du nombre de personnes âgées survient dans un contexte défavorable de crise financière et d’absence de système de protection de santé dans de nombreux pays, amplifié par une mutation sociale visible quel que soit le niveau de développement, dont trois aspects affectent la prise en compte du vieillissement : le changement de la structure familiale (changement de modèle dans les pays développés et émigration des forces vives dans les pays en voie de développement), la migration des adultes jeunes du monde rural vers les villes, laissant les plus âgés dans les villages en situation d’isolement sans système public de relais, et la féminisation des tranches d’âge les plus élevées. L’accroissement démographique, le retard de politique sociale et les flux migratoires laissent apparaître des difficultés croissantes de prise en charge, qui poseront rapidement des questions éthiques sur la place des personnes âgées dans la société. Or les personnes âgées sont absentes des principaux documents de l’ONU concernant les droits de l’Homme. Si certaines notions sont présentes (non-discrimination et égalité, droits égaux entre hommes et femmes, droit du travail, droit à la sécurité dans le domaine social, protection de la famille comme unité de base d’une société, droit à des standards de vie adéquate, droit à la santé physique et mentale, droit à l’éducation et à la culture, convention pour l’élimination des discriminations à l’égard des femmes qui font référence aux femmes âgées avec le respect d’un droit à la sécurité dans le domaine social), il existe un déficit de normes (normative gap) concernant les besoins spécifiques des personnes âgées dans les textes, l’âge n’étant pas identifié comme marqueur de discrimination. Un groupe d’experts prépare un projet de convention sur les droits des personnes âgées qui pourraient être soumises à l’Assemblée générale des Nations Unies.

La Revue de Gériatrie, novembre 2009.