Troubles neuropsychiatriques : quelles sont les zones cérébrales touchées ? (1)

Si la recherche sur la maladie d’Alzheimer s’est longtemps concentrée sur l’étude du déclin cognitif, les symptômes comportementaux et neuropsychiatriques associés sont également importants pour décrire les profils cliniques des personnes malades. De nombreux travaux montrent désormais que des différences dans l’atrophie de la matière grise de certaines zones cérébrales pourraient correspondre à différentes variantes de présentation de la maladie. Le Centre de neurosciences cliniques de l’Université de Hull (Royaume-Uni) a ainsi identifié, dans une étude portant sur trente et une personnes, plusieurs structures neurales associées à des troubles neuropsychiatriques : les délires (lobe frontal gauche, cortex frontopariétal et claustrum gauche), l’apathie (cortex cingulaire antérieur et cortex frontal bilatéral, tête du noyau coudé et putamen bilatéral), l’agitation (insula gauche et cortex cingulaire bilatéral). Les symptômes neuropsychiatriques de la maladie d’Alzheimer apparaissent ainsi associés à la neurodégénérescence de réseaux neuraux spécifiques impliqués dans la mémoire personnelle, la surveillance de la réalité, le traitement de la récompense, les sensations intéroceptives (aptitude à sentir les variations qui se produisent à l’intérieur du corps) et l’expérience émotionnelle subjective.
Brain . Bruen PD et al. Neuroanatomical correlates of neuropsychiatric symptoms in Alzheimer’s disease. Septembre 2008.