Troubles de l’humeur et troubles de la mémoire : quel lien ?

« Alzheimer : on a découvert le mécanisme à l’origine de la maladie. Et dans la zone qui régule l’humeur », titre le quotidien italien La Reppublica. De quoi s’agit-il ? Après vingt ans de recherche focalisées sur l’hippocampe comme centre neuronal des capacités cognitives, certains chercheurs explorent d’autres régions du cerveau, plus profondes, en lien physique avec l’hippocampe, dont le dysfonctionnement pourrait contribuer à l’origine des troubles de la mémoire. Marcello D’Amelio, professeur associé de physiologie humaine et neurophysiologie du campus biomédical de l’Université de Rome, explique que, chez des souris génétiquement modifiées pour exprimer en excès le précurseur de la protéine amyloïde (un modèle animal de la maladie d’Alzheimer), la dégénérescence liée à l’âge de neurones produisant de la dopamine (un neurotransmetteur) serait à l’origine de dysfonctionnements de l’hippocampe. La progression de la mort cellulaire de ces neurones dopaminergiques est corrélée à une dégradation de la plasticité synaptique, de la performance de la mémoire, du système de récompense motivant l’animal à chercher de la nourriture et de troubles de l’humeur. Pour les chercheurs, les troubles de l’humeur comme la dépression devraient être considérés comme une sorte de signal d’alarme, précurseur des troubles de la mémoire.

www.repubblica.it/salute/ricerca/2017/04/03/news/alzheimer_ecco_i_meccanismi_all_origine_della_malattia-162080789/, 3 avril 2017 (site en italien).  Nobili A et al. Dopamine neuronal loss contributes to memory and reward dysfunction in a model of Alzheimer’s disease. Nature Comm 2017; 8: 14727. doi:10.1038/ncomms14727. 3 avril 2017. www.nature.com/articles/ncomms14727.pdf.