Troubles de l’audition et maladie d’Alzheimer : la place de l’orthophoniste (1)

La presbyacousie correspond au vieillissement naturel de l’audition. Elle est due à l’altération, voire à la perte, des cellules ciliées de l’oreille interne. La personne âgée presbyacousique « entend » mais « ne comprend pas » ce qu’on lui dit. Elle répète inlassablement qu’elle n’est pas sourde, que ce sont les autres qui prononcent mal. Les formes sonores qu’elle transcode ne sont plus celles qu’elle a en mémoire, expliquent les orthophonistes Jean-François Langumier et Laurent Vergnon, du groupe de recherche Alzheimer presbyacousie santé (GRAPsanté). La personne presbyacousique se trouve devant des « logatomes » (sons vocaux) qui n’ont aucun sens ou qui ne sont pas pris pour le bon mot. Elle fait alors des contresens, se retrouve contrainte de jouer à la devinette toute la journée, mais se trompe le plus souvent : elle fait répéter, puis se fâche, s’isole, devient « impossible à vivre » et finit immanquablement par déprimer. L’étude française AcouDem a montré que le risque de développer des troubles cognitifs était multiplié par 2.48 chez des personnes atteintes de troubles auditifs avec gêne sociale (Pouchain et al).

L’orthophoniste reçoit parfois des patients presbyacousiques appareillés atteints de troubles cognitifs de type Alzheimer. Les conseils de communication doivent surtout être adressés à l’entourage, et outre la rééducation auditive, la communication et la cognition doivent être au centre de la prise en charge, conseillent Nicole Denni-Krichel, orthophoniste, et ses collègues du GRAPsanté. L’entraînement doit être implicite et sans apprentissage « par erreurs », pour éviter que le patient garde des informations erronées dans sa mémoire procédurale.

Langumier JF et Vergnon L, pour le GRAPsanté. L’audition et la personne âgée : il y a des problèmes, il y a des solutions.  Revue de gériatrie 2011 ; 36(8) : 521-522. Octobre 2011. www.revuedegeriatrie.fr.  Pouchain D et al. La presbyacousie est-elle un facteur de risque de démence ? Etude AcouDem GRAP (groupe de recherche Alzheimer presbyacousie). Revue de gériatrie 2007 ; 32(6) : 439-445. Juin 2007. www.grapsante.com/telechargement/presentation-etude.pdf (texte intégral). Denni-Krichel N et al. La place et le travail de l’orthophoniste dans le traitement de la presbyacousie. Revue de gériatrie 2011 ; 36(8) : 529-539. Octobre 2011.