Trouble neurocognitif majeur : la future dénomination de la démence

Le groupe d’experts chargé de l’élaboration du manuel diagnostique de santé mentale (référence mondiale de la classification des diagnostics dans le domaine) a proposé de remplacer le terme de démence par « trouble neurocognitif majeur » dans la nouvelle version du manuel, le DSM-5 (Diagnosis and Statistical Manual of Mental Disorders), dont la parution est prévue en mai 2013. Pour les experts, cette nouvelle dénomination est centrée sur le déclin par rapport à un niveau antérieur de performance, et considère en premier lieu la performance plutôt que le déficit. Les critères précédents utilisaient la maladie d’Alzheimer comme prototype, ce qui signifiait un déficit de la mémoire dans tous les types de démence. Mais dans d’autres troubles neurocognitifs (déclin cognitif associé au SIDA, maladie cérébrovasculaire, dégénérescence fronto-temporale, traumatisme cérébral…), d’autres domaines tels que le langage ou des fonctions exécutives peuvent être affectées en premier, voire exclusivement, selon la localisation cérébrale et l’histoire naturelle de la maladie. Dans le Huffington Post, Marguerite Manteau-Rao, travailleur social, apprécie le changement sémantique : « Imaginez-vous au cabinet du neurologue. Le docteur vous annonce un diagnostic de trouble neurocognitif majeur. Le coup sera dur, mais moins que si vous étiez touché par le mot commençant par D. Je trouve encourageant (heartening) que la profession médicale reconnaisse enfin la connotation péjorative ou stigmatisante du mot démence ». Face à des arguments polémiques publiés dans les média, l’Association psychiatrique américaine (APA) propose des éléments factuels concernant l’élaboration du nouveau manuel sur un site accessible à tous. 

http://dsmfacts.org/, juin 2012.www.huffingtonpost.com, 10 avril 2012.