Travail social : comment accéder au doctorat en France ?

Si le titre de docteur en travail social n’est pas reconnu comme une discipline académique par le Conseil national des Universités, différentes stratégies de contournement existent néanmoins. La première est un doctorat « professionnalisant » : une spécialité « travail social » d’un doctorat généraliste. Ainsi, en 2013, le Conservatoire national des Arts et métiers, grand établissement public de formation professionnelle supérieure, ayant la capacité juridique de créer ses propres diplômes, a créé le prestigieux titre de docteur. Huit thèses sont en préparation dans la spécialité doctorale « sociologie-travail social » (quatre ont déjà été soutenues), et cinq dans la spécialité doctorale « sciences de l’éducation-travail social ». La deuxième stratégie est un doctorat délivré par une université étrangère. Ainsi, l’Institut de travail social d’Ile-de-France et celui de Languedoc-Roussillon ont une convention avec l’institut supérieur des sciences du travail et de l’entreprise de l’Université de Lisbonne (Portugal). La soutenance est en français et le diplôme est portugais. Une troisième stratégie, élaborée par le groupement d’intérêt scientifique Hybrida-IS, utilise le cadre légal de la cotutelle internationale de thèse : une seule thèse, une seule soutenance en français, et deux doctorats : l’un en sciences de l’éducation délivré par l’Université de Rouen-Normandie, l’autre en travail social par l’Institut supérieur de service social de l’Université Lusíada de Lisbonne. Pourquoi le Portugal est-il en pointe dans le domaine ? Dans les années 1980, les Portugais ont dû diriger leurs premières thèses en travail social avec le Brésil pour convaincre, dans leur propre pays, de l’intérêt de la discipline. « Si demain, nous avons en France dix, quinze, vingt docteurs en travail social, ça va changer le contexte », pronostique Michel Binet, enseignant-chercheur à l’Université Lusíada.

Actualités sociales hebdomadaires, 10 mars 2017.