Terminologie et connotations (2)

Pour l’historienne de la médecine Armelle Debru, le mot démence a dans le langage médical un sens spécifique et limité, qui doit être explicité, si le diagnostic l’impose, en attendant qu’il soit remplacé. Mais « une fois lâché dans la société, dans certains services hospitaliers, dans les institutions d’hébergement et de soin, il se rechargera de toutes ses connotations négatives. Quant à dément, singulier ou collectif, adjectif ou substantivé, stigmatisant, il est tout simplement inacceptable. Les mots blessent quand la vulnérabilité de leur sens porte atteinte à ceux à qui ils s’adressent, et les rendent à leur tour vulnérables. S’agissant d’un terme aussi important aujourd’hui, n’est-il pas éthique d’y réfléchir avant usage ? », s’interroge-t-elle.

EREMA. Actualités n°1, Décembre 2010. www.espace-ethique-alzheimer.org. George DR. Overcoming the social death of dementia through language. Lancet 2010 ; 376(9741) : 586-587. 21 août 2010. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20734467.