Symptômes psycho-comportementaux : avant la démence

L’Institut de santé publique de l’Université de Cambridge (Royaume-Uni) mène depuis plusieurs années une étude longitudinale pour estimer la prévalence et l’incidence des troubles cognitifs chez les personnes âgées en population générale, afin d’éliminer les biais liés au recrutement par les centres spécialisés, et de mieux comprendre les conséquences fonctionnelles et psycho-sociales de ces troubles (Medical Research Council Cognitive Function and Ageing Study). Les troubles psychologiques et comportementaux existent aussi dans la population ne présentant pas de démence. Dans un échantillon de mille huit cents participants sans diagnostic de démence, la fréquence de la plupart des symptômes psycho-comportementaux croît avec la sévérité du déficit cognitif. Les plaintes subjectives liées à la mémoire constituent le facteur prédictif indépendant le plus important pour ces symptômes, qui apparaissent plus fréquemment chez les personnes présentant un déficit cognitif léger. La co-occurrence des symptômes psycho-comportementaux est similaire à celle observée dans la démence. Pour les auteurs, cette prévalence des symptômes psycho-comportementaux chez la population âgée présentant des troubles cognitifs explique en partie la variation observée dans les précédentes cohortes de personnes atteintes de déficit cognitif léger. Les symptômes psycho-comportementaux pouvant faire l’objet d’une intervention, il est donc important de les prendre en compte lors de l’évaluation des personnes atteintes de troubles cognitifs.

Van der Linde R et al. Behavioural and psychological symptoms in the older population without dementia – relationship with socio-demographics, health and cognition. BMC Geriatr 2010; 10(1):87. 30 novembre 2010. www.biomedcentral.com/content/pdf/1471-2318-10-87.pdf (texte intégral).