Survie des neurones

Une étude internationale, menée par l’Institut Babraham près de Cambridge (Royaume-Uni), en collaboration avec le laboratoire de neuromorphologie de l’Université de Szeged (Hongrie), l’université Ludwig-Maximilian et l’Université technique de Munich (Allemagne) montre que la circuiterie cérébrale survit plus longtemps que l’on ne l’imaginait, dans un modèle animal de la maladie d’Alzheimer. Les neurones sont des cellules composées d’un corps cellulaire et de « câbles de transmission », les axones et les dendrites, si l’on utilise une analogie électrique. Les axones et les dendrites sont des lieux de transport intensif de molécules et assemblages moléculaires et cellulaires liés à la nutrition et à la transmission de l’influx nerveux. Chez l’homme, des axones longs de plus d’un mètre doivent survivre pendant au moins huit ou neuf décennies. Dans la maladie d’Alzheimer, les plaques amyloïdes provoque un gonflement des axones, qui peuvent atteindre dix ou vingt fois leur diamètre initial. Ces modifications structurales interrompent les systèmes de transport et conduisent à une perte fonctionnelle permanente, à une perte étendue des jonctions entre cellules (synapses) et la mort cellulaire apparaît imminente. Cependant, cette étude montre que les parties des neurones les plus éloignées du corps cellulaire restent en vie pendant plusieurs mois, ainsi que les corps cellulaires associés. Selon les auteurs, ces résultats ouvrent la perspective d’une fenêtre thérapeutique pour le sauvetage (rescue) fonctionnel des neurones pendant plusieurs mois, voire plusieurs années.
www.medicalnewstoday.com , 6 décembre 2008. www.news-medical.net , 8 décembre 2008.Brain . Adalbert R et al. Severely dystrophic axons at amyloid plaques remain continuous and connected to viable cell bodies. 5 décembre 2008.