Surdité et risque de démence : quel lien ?

Le service d’ORL et de chirurgie de la tête et du cou de l’Université Johns Hopkins de Baltimore (Maryland, Etats-Unis) a suivi 639 personnes âgées de trente-six à quatre-vingt dix ans, sans troubles cognitifs à l’inclusion, pendant 11.9 ans. Durant cette période, 58 cas de démence ont été observés (9%), dont deux tiers présentaient une maladie d’Alzheimer. Le risque de démence (toutes causes confondues) augmente avec la sévérité de la perte auditive (risque multiplié par un facteur 1.27 par perte de 10 décibels). Le risque est multiplié ainsi par 1.89 pour une surdité légère, par 3.00 pour une surdité modérée et par 4.94 pour une surdité sévère. La perte d’audition est associée de façon indépendante à l’incidence de la démence (toutes causes confondues). Cela ne signifie pas qu’il existe de lien causal entre les deux pathologies, et il est trop tôt pour dire si la perte auditive pourrait être un marqueur de diagnostic de la démence au stade précoce, ou bien un facteur de risque modifiable.

Lin FR et al. Hearing loss and incident dementia. Arch Neurol 2011 ; 68(2) : 214-220. Février 2011. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21320988.