Stimulation cérébrale profonde

Les régions médio-temporales du cerveau, qui comprennent notamment l’hippocampe et le cortex entorhinal, sont impliquées dans la capacité à transformer l’expérience quotidienne en souvenirs durables. Nanthia Suthana et ses collègues, de l’Institut Semel de neuroscience et comportement humain de l’Université de Californie à Los Angeles (Etats-Unis) montrent, dans une étude portant sur sept personnes atteintes d’épilepsie, que la stimulation cérébrale profonde par des électrodes implantée dans la région entorhinale permet d’améliorer la mémoire spatiale (mémorisation des lieux) : les personnes stimulées atteignent les lieux cibles plus rapidement en empruntant des chemins plus courts par rapport aux performances réalisées sans stimulation. La stimulation électrique de l’hippocampe n’a eu aucun effet. Pour les chercheurs, ces résultats suggèrent qu’il serait possible d’utiliser des neuroprothèses pour améliorer la fonction cognitive sans les activer de manière continue, mais seulement lorsqu’il s’agit d’apprendre des informations importantes.

Suthana N et al. Memory enhancement and deep-brain stimulation of the entorhinal area. N Engl J Med 2012 ; 366(6) : 502-510. 9 février 2012.

www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22316444.Lettre mensuelle année gérontologique, février 2012.