Soins palliatifs : à quel coût ?

L’équipe de Susan Mitchell, de l’Institut du vieillissement Hebrew SeniorLife à l’Université de Harvard (Boston, Etats-Unis) a étudié les coûts de prise en charge de trois cent vingt-trois personnes atteintes de démence au stade avancé, à partir des fichiers Medicare (système de protection sociale des personnes âgées), suivies pendant dix-huit mois. Les dépenses remboursées s’élèvent en moyenne à 2 303 dollars (1 725 euros) par trimestre, et suivent une distribution asymétrique : les dépenses sont inférieures à 500 dollars (375 euros) par trimestre dans 77.1% des cas, et supérieures à 12 000 dollars (8 890 euros) par trimestre dans 5.5% des cas. Les deux postes principaux de dépenses sont les soins palliatifs (45.6%) et les hospitalisations (30.2%). Les dépenses augmentent de 65% par trimestre durant l’année précédant le décès. Les facteurs augmentant les dépenses de soins palliatifs sont l’absence de directives anticipées demandant de ne pas être hospitalisé ; la nutrition artificielle ; et le fait de ne pas avoir été pris en charge en unité spécifique Alzheimer. Susan Mitchell estime que 75% des hospitalisations de personnes atteintes de démence sont évitables.

Goldfeld KS et al. Medicare expenditures among nursing home residents with advanced dementia. Arch Int Med, 10 janvier 2010. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21220646. New York Times, 20 janvier 2011.