Sauver la face, préserver les apparences

En japonais, toritsukuroi désigne un comportement particulier destiné à sauver la face ou à préserver les apparences. De façon empirique, les cliniciens observent fréquemment ce comportement chez des personnes atteintes de démence. Masateru Matsushita et ses collègues, du centre de formation et recherche médicales de l’Université de Kumamoto, ont voulu clarifier le concept en menant une étude auprès de quatre-vingt-onze personnes atteintes de démence, vues en consultation externe. Des psychologues cliniciens ont examiné ces personnes et enregistré leurs réponses verbales à des tests neuropsychologiques. Les réponses erronées et « je ne sais pas » ont été exclues de l’étude. Une analyse qualitative montre que 42% des personnes malades répondent verbalement pour « préserver les apparences ». Comment ?  En réfutant les questions soudaines ; en ne révélant pas un trait de caractère ; en ne révélant pas l’expérience vécue ; en montrant une légère hésitation ; en feignant l’indifférence. Pour les auteurs, ces réponses reflètent un déni du déficit cognitif acquis.

Matsushita M et al. Why do people with dementia pretend to know the correct answer? A qualitative study on the behaviour of toritsukuroi to keep up appearances. Psychogeriatrics, 4 avril 2017. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28378386.