Réserve cognitive : test par biomarqueur

La théorie de la réserve cognitive avance que l’amélioration des capacités de réflexion, d’apprentissage et de mémoire résultant d’une sollicitation régulière des neurones aide le cerveau à se protéger des dommages causés par la neurodégénérescence.
Le composé PIB-C11 (Pittsburgh Compound B , marqué au carbone 11, élément radioactif émetteur d’électrons positifs ou positons, se désintégrant avec une demi-vie de vingt minutes), est un marqueur d’imagerie cérébrale en PET-scan développé par l’équipe du Pr DeKosky à l’Université de Pittsburgh (Pennsylvanie, Etats-Unis), et qui permet de détecter spécifiquement la plaque amyloïde dans la maladie d’Alzheimer. Certaines personnes peuvent présenter des plaques amyloïdes visibles en imagerie, mais sans symptômes de la maladie.
Des neurologues de l’Université médicale Washington à Saint Louis (Missouri) ont utilisé cette technique de marquage chez trente-sept personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et cent soixante et une personnes sans troubles cognitifs (groupe témoin), pour étudier les effets du niveau d’éducation sur la réserve cognitive. Cette étude montre que la performance aux tests cognitifs CDR (Clinical Dementia Rating sum of boxes), MMSE (mini-mental state examination ), SBT (Short Blessed Test) et à une mesure de raisonnement et de conceptualisation abstraite verbale, augmente avec le niveau d’éducation chez les personnes présentant une forte absorption du biomarqueur PIB-C11 : en d’autres termes, les personnes malades avec de nombreuses plaques amyloïdes ont des scores faibles, mais les personnes malades ayant fait des études supérieures ont des scores encore élevés aux tests cognitifs. En dépit de la forte présence de plaques amyloïdes, leurs capacités cognitives n’ont pas décliné. Selon les auteurs, ces résultats étayent l’hypothèse que la réserve cognitive influence l’association entre la sévérité de la maladie et la cognition.
www.upmc.com , 10 novembre 2008. Arch Neurol. Aizenstein HJ et al. Frequent amyloid deposition without significant cognitive impairment among the elderly. Novembre 2008.www.newswise.com , 6 novembre 2008. www.sciencedaily.com , www.nlm.nih.gov ,www.medicalnewstoday.com , 11 et 12 novembre 2008. www.eurekalert.org , 10 novembre 2008. Arch Neurol. Roe CM et al. Alzheimer disease and cognitive reserve: variation of education effect with carbon 11-labeled Pittsburgh Compound B uptake. Novembre 2008.