Repérer la douleur : comment les infirmières décodent les expressions faciales d’une personne atteinte de démence

Au stade avancé de la démence, l’évaluation de la douleur repose fortement sur des comportements observables tels que les expressions faciales, le mouvement du corps et les vocalisations. Toutefois, le processus de déduction (inférence) qu’une personne souffre, sur la base de ces observations, reste mal connu. Stefan Lautenbacher, du département de physio-psychologie de l’Université Otto-Friedrich de Bamberg (Allemagne), en collaboration avec le département de recherche en soins palliatifs de l’University College de Londres et le département de médecine générale de l’Université de Groningue (Pays-Bas), ont demandé à des infirmières de quatre cents maisons de retraite allemandes d’observer la douleur chez les résidents atteints de démence, et de coder leurs observations en utilisant treize critères standardisés de description faciale, ainsi que la douleur globale estimée. Seules 22% des maisons de retraite interrogées ont répondu, et trois cents évaluations individuelles ont été recueillies. La douleur globale estimée est légère à modérée. Deux critères anatomiques (froncement de sourcils, plissement des yeux) et deux indicateurs d’excitation émotionnelle (avoir l’air tendu, avoir l’air effrayé) sont des facteurs prédictifs de la douleur. Ces quatre critères permettent de rendre compte de 45% des situations douloureuses

Lautenbacher S et al. Which Facial Descriptors Do Care Home Nurses Use to Infer Whether a Person with Dementia Is in Pain?Pain Med, 29 décembre 2016.

http://painmedicine.oxfordjournals.org/content/early/2016/12/07/pm.pnw281.abstract.