Refus de soins : une volonté exprimée par la personne malade

Pour Philippe Taurand, gériatre à l’hôpital Simone Veil d’Eaubonne (Val-d’Oise), « le refus de soin est une attitude si fréquente chez les malades Alzheimer qu’il est possible de se demander si elle n’en constitue pas un symptôme cardinal. Cependant, l’observation attentive des situations rencontrées nous révèle la grande diversité des réactions d’opposition, tant à domicile qu’en institution et nous invite à ne pas formuler de conclusion hâtive. Quelle que soit la pathogénie de ce refus, la mise en échec parfois immédiate du processus de soin place les professionnels face à l’urgence d’un questionnement éthique souvent incertain et douloureux, où s’affrontent le respect de la volonté exprimée par le patient et le désir de lui porter secours. Mais que refuse le malade en refusant les soins ? Comment discerner plus précisément le sens de ce refus ? Ne révèle-t-il pas un renoncement plus profond ? Peut-on malgré tout accompagner le patient et respecter la part de liberté qu’il semble manifester à travers ce comportement ? ». La prise en compte de la personne malade jusque dans son refus de soin sera le thème d’un atelier à l’Université d’été 2011 de l’Espace national de réflexion éthique sur la maladie d’Alzheimer (EREMA).

EREMA, Actualités n°8, Juin 2011. www.espace-ethique-alzheimer.org.