Qu'est-ce que la maladie d'Alzheimer ? Octobre 2009

La maladie d’Alzheimer est une maladie spécifique ; la démence est un ensemble de symptômes. La démence n’est pas une maladie. Qu’est-ce qu’une maladie ? Lorsque l’on a une infection de la jambe, la jambe fait mal : la douleur est le symptôme (signe) et l’infection est la maladie. Au cours de la maladie d’Alzheimer, des plaques et des fibrilles se développent dans la structure du cerveau. Ceci provoque la mort de cellules du cerveau. Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer présentent aussi un déficit de molécules chimiques permettant la transmission des messages dans le cerveau : les neurotransmetteurs. La maladie d’Alzheimer est la forme la plus fréquente de la démence. La maladie devient plus sévère au fil du temps : c’est une maladie progressive. Il n’existe aujourd’hui aucun traitement pour la maladie d’Alzheimer, mais il existe des moyens de ralentir sa progression et d’aider les personnes malades pour certains symptômes. La maladie d’Alzheimer est aussi une maladie terminale : elle est incurable et conduit à la mort.

Alzheimer’s Disease International. Prince M et Jackson J, coord. World Alzheimer Report 2009. Septembre 2009. www.medicalnewstoday.com, 21 septembre 2009.