Que ressent une personne malade ? Actors's studio pour les aidants (2)

Le kit de l’expérience Virtual dementia tour a été créé par PK Beville, psycho-gériatre fondatrice du groupe de défense des droits des personnes âgées Second Wind Dreams, pour simuler les symptômes de la maladie d’Alzheimer, afin d’aider les aidants à mieux identifier et faire face aux troubles du comportement et répondre aux besoins des personnes malades. « Une fois que vous avez fait l’exercice, vous vous rendez compte que la plupart des troubles du comportement sont l’expression de stratégies que met en place la personne malade pour faire face », explique-t-elle. Le matériel est constitué ainsi : pour simuler les troubles liés au vieillissement, une paire de lunettes jaunes mime les troubles de la vision, comme la dégénérescence maculaire ou le glaucome ; des grains de maïs secs sont placés dans les chaussures et les gants, créant des sensations douloureuses comme celles causées par des lésions des nerfs périphériques ; enfin, les doigts sont attachés ensembles par du ruban adhésif, ce qui rend difficile la prise d’objets et l’utilisation des mains, pour mimer les conséquences de l’arthrose. Une fois ressentis les symptômes physiques, la simulation des troubles cognitifs (perte de la mémoire, confusion, difficulté de concentration, agitation et incapacité à réaliser des tâches simples) est réalisée à travers un casque diffusant en boucle une « bande de confusion » associant des bruits de l’environnement, un fond sonore statique, des sirènes fortes et des bips sporadiques. Cette cacophonie induit un « chaos mental » similaire à celui que peuvent éprouver les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Une fois les participants appareillés, on leur demande de réaliser des tâches simples de la vie quotidienne: dresser une table pour quatre, se laver les dents, plier du linge…

Abcnews.go.com, 30 juin 2009.