Prise en charge de la douleur au stade sévère : le fossé entre la théorie et la pratique

« Depuis vingt ans de discours sur la douleur et la démence, la douleur reste toujours insuffisamment détectée chez les personnes atteintes de démence vivant en établissement, particulièrement chez celles ayant des difficultés à communiquer », écrivent Carmelle Peisah et ses collègues, des services de santé mentale pour les personnes âgées du district nord de Sydney (Australie), qui ont mené des entretiens auprès du personnel de quinze maisons de retraite. Si la douleur est évaluée de façon proactive avec des formulaires spécifiques, c’est davantage pour des raisons réglementaires, avant l’accréditation, que par souci des personnes malades. L’identification de la douleur et le besoin d’antalgie sont mal définis et insuffisamment compris par le personnel. Les professionnels ont recours à la fois à la prise de médicaments et à des approches non-médicamenteuses, de manière variable et non systématisée. De nombreux obstacles à la prise en charge de la douleur sont liés aux attitudes des personnes malades et des professionnels. « Une “chaîne de communication laborieuse” existe entre l’expérience de la douleur par la personne malade et l’antalgie chez les personnes atteintes de démence au stade sévère. » Les auteurs recommandent une prise en charge précoce et proactive de la douleur avec des évaluations individualisées, la désignation d’infirmières reconnues comme des « interprètes de besoins », une approche collaborative des objectifs de soin pour l’ensemble des patients, avec le personnel de la maison de retraite, les médecins et les aidants familiaux, ainsi qu’un usage raisonné des grilles d’évaluation de la douleur pour observer la réponse aux traitements selon les paliers de la douleur.

Peisach C et al. Silent and suffering: a pilot study exploring gaps between theory and practice in pain management for people with severe dementia in residential aged care facilities. Clin Interv Aging 2014; 9: 1767-1774.

www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4205115/pdf/cia-9-1767.pdf (texte intégral).