Perte d’audition et maladie d’Alzheimer : quel lien ?

« La perte d’audition augmente considérablement avec l’âge. Elle concerne 40% des personnes âgées de soixante à soixante-dix ans et plus de 50% de celles âgées de quatre-vingts ans », rappelle la journaliste Brigitte Fanny-Cohen, sur France Info. « Plus on avance en âge et plus on a des difficultés pour entendre. C’est la presbyacousie, littéralement la perte de l’audition liée à l’âge. » Le Dr Arach Madjlessi, gériatre à Paris et président de la Société française de réflexion sensori-cognitive (SOFRESC), explique : « le lien entre la perte auditive et le déclin cognitif était pressenti mais plusieurs études récentes le retrouvent de manière beaucoup plus claire » : une personne a deux fois plus de risques de développer une maladie de la mémoire à partir d’une perte de 25 décibels, et a cinq fois plus de risques de développer une démence à partir d’une perte de 40 db. Le lien entre perte auditive et la perte des capacités intellectuelles sont dues au fait que la perte d’audition entraîne un isolement social avec une diminution des stimulations sensorielles. « Quand on entend moins bien, on concentre ses capacités intellectuelles pour essayer d’entendre, on fait travailler une zone du cerveau au détriment des autres et ne pas entendre favorise la dépression. » Le Dr Frank Lin, du département d’otorhino-laryngologie de l’Université Johns Hopkins de Baltimore (Etats-Unis), rappelle que la perte d’audition est associée dans 30% à 40% des cas à une accélération du déclin cognitif. « Mais qui écoute ? » s’interroge-t-il. Il regrette l’absence de progrès dans ce domaine et l’impute à un manque d’interaction entre chercheurs en ORL, en sciences cognitives, en épidémiologie clinique, et à des stéréotypes sur la perte auditive, perçue comme inévitable lorsqu’on vieillit : la recherche ne s’y intéresse pas. Les mesures de l’audition ne sont pas intégrées dans les essais cliniques sur la démence.

www.franceinfo.fr, 17 juin 2014. Lin FR et Albert M. Hearing loss and dementia – who is listening? Aging Ment Health 2014; 18(6): 671-673. Août 2014. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24875093. Mick P et al. The association between hearing loss and social isolation in older adults. Otolaryngol Head Neck Surg 2014; 150(3): 378-84. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24384545. Lin FR et al. Hearing loss and incident dementia. Arch Neurol 2011; 68(2): 214-220.

www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3277836/pdf/nihms-336097.pdf (texte intégral).