Personnes illettrées : quels tests cognitifs ?

On parle d’illettrisme quand il ya eu apprentissage de la lecture et de l’écriture, mais que cet apprentissage n’a pas conduit à leur maîtrise ou que leur maîtrise en a été perdue. Une personne illettrée n’a pas les compétences de base pour être autonome dans les situations simples de la vie courante, et elle est incapable de lire ou d’écrire un texte simple et bref en rapport avec sa vie quotidienne, texte qu’elle serait capable de comprendre s’il lui était lu par une tierce personne. Selon une enquête conduite en 2005 par l’INSEE, 9% des Français âgés de dix-huit à soixante-cinq ans (3.1 millions de personnes) ayant été scolarisés en France sont en situation d’illettrisme, et cette proportion monte à 14% chez les personnes âgées de cinquante-six à soixante-cinq ans. 34% des personnes en situation d’illettrisme vivent dans des grandes villes de plus de cent mille habitants. La plupart des tests neuropsychologiques évaluant la mémoire épisodique du sujet âgé ont été validés auprès de populations ayant été scolarisées et ayant une bonne maîtrise de la langue. Comment faire chez les personnes illettrées ? Frédéric Dessi et ses collègues, du centre d’examens de santé de la Caisse primaire d’assurance maladie de Seine-Saint-Denis à Bobigny, Elodie Métivet et Catherine Belin du service de neurologie du CHU Avicenne de Bobigny et Anne-Marie Ergis, du laboratoire de psychopathologie et de neuropsychologie clinique (EA 4057) de l’Université Paris Descartes, proposent deux tests (test des neuf images du 83 et test de mémoire associative du 93) pouvant être utilisés pour repérer les troubles cognitifs chez des sujets illettrés au sein d’une population multiculturelle ayant un faible niveau d’éducation. Quatre cent trente-sept personnes âgées de plus de soixante ans ont été examinées à l’aide de ces tests dans le cadre d’un bilan de santé offert par la sécurité sociale. Les scores obtenus aux tests de mémoire sont influencés à la fois par l’âge et le niveau socio-culturel. Les auteurs présentent des données normatives afin de pouvoir utiliser ces tests dans le repérage des troubles cognitifs chez des personnes âgées au sein d’une population ayant un faible niveau d’éducation ou de maîtrise de la langue.

Psychol Neuropsychiatr Vieil. Dessi F et al. Evaluation des capacités de mémoire épisodique de sujets âgés illettrés. Décembre 2009. Insee Première. Murat F. Les compétences des adultes à l’écrit, en calcul et en compréhension orale. Octobre 2005.