Personnalité et risque de démence : approche psychobiologique

Jean-Pierre Clément, du Centre mémoire de ressources et de recherche du Centre hospitalier Esquirol de Limoges, et Marie-Pierre Teissier, du service d’endocrinologie du CHU Dupuytren de Limoges, proposent une synthèse des relations entre personnalité pré-morbide et risque de survenue d’une démence, en s’appuyant sur des données à caractère spéculatif et des études apportant des preuves indirectes par le biais du style de vie, des habitudes et des conduites pathologiques. Les variables catégorielles et dimensionnelles de la personnalité sont étudiées au moyen des classifications du DSM (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders), de l’inventaire de tempérament et de caractère (TCI) de Cloninger à sept dimensions (approche psychobiologique) et du NEO Personality Inventory (PI) de Costa et McCrae à cinq facteurs. Le risque de démence est plus élevé chez les sujets appartenant au cluster C du DSM (par ordre de sévérité : personnalités dépendante, évitante puis obsessionnelle). Selon le TCI, les trois personnalités ont toutes un score élevé à la dimension du tempérament « évitement du danger » qui augmente le risque de démence. Concernant les cinq facteurs approchés par le NEO PI, le risque est accru avec des bas niveaux d’extraversion, des caractères ouvert, agréable et consciencieux et un niveau élevé de nervosisme. Des postulats biologiques sont intriqués avec ces deux modèles qui présentent des corrélations cohérentes entre leurs dimensions respectives. Des niveaux élevés de nervosisme et d’évitement du danger sont à relier avec une activité sérotoninergique basse, une neuroplasticité déficiente, des anomalies du cortisol (marqueur du stress) et un impact plus délétère selon le type de situations stressantes. La régulation du cortisol diffère en fonction de la personnalité et la dérégulation de l’axe corticotrope jouerait un rôle dans la survenue des processus démentiels. Repérer les personnalités vulnérables pourrait déboucher sur des recommandations de prévention.

Clément JP et Teissier MP. Personnalité et risque de démence. Psychol NeuroPsychiatr Vieil 2010 ; 8(4) : 243-254. Décembre 2010. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21147663.