Perceptions culturelles des troubles de la mémoire

La perception de la démence varie selon la culture, montre une étude menée par l’équipe de David Challis, de l’unité de recherche sur les services à la personne de l’Université de Manchester (Royaume-Uni), auprès de trente-trois personnes âgées originaires d’Asie du Sud, atteintes de troubles de la mémoire, et parlant anglais, urdu ou gujarati (langues de l’Inde). Chez les personnes n’ayant pas consulté un médecin généraliste, les chercheurs observent une plus grande proportion de personnes croyant que les troubles de la mémoire ont une origine divine, acceptent le destin comme une alternative aux traitements et n’identifient pas le corps médical comme une ressource pertinente. Ces personnes présentent plus souvent un diabète, une maladie cardiaque ou une dépression. Les personnes ayant consulté un médecin généraliste identifient davantage l’oubli et la perte du sens social comme des symptômes de la démence. Pour Neil Henderson, de l’Université de Floride du Sud (Etats-Unis), « chez les aidants des minorités ethniques, faire face signifie repérer et suivre un jeu mouvant de symptômes, en finissant par leur trouver un sens culturel au fil du temps, et négocier avec un corps médical qui peut leur être hostile en raison de leurs croyances en termes de santé. Confrontés à une maladie évoluant constamment, la recherche d’une communication optimale avec le système médical amène les aidants de la minorité ethnique à changer leur comportement pour mieux s’adapter aux attentes des cliniciens, puis se retirent dans leur zone de confort culturelle, oscillant ainsi entre les cultures durant leurs responsabilités d’aidant. »

Giebel C et al. Perceptions of self-defined memory problems vary in south Asian minority older people who consult a GP and those who do not: a mixed-method pilot study. Int J Geriatr Psychiatry, 28 juillet 2015. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26217913. Henderson JN. Cultural Construction of Dementia Progression, Behavioral Aberrations, and Situational Ethnicity: An Orthogonal Approach. Care Manag J 2015 ; 16(2): 95-105. Juillet 2015. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26171509.