Pays en développement : épidémiologie

Malgré la mortalité due aux maladies transmissibles, à la pauvreté et aux conflits humains, l’incidence de la maladie d’Alzheimer et de la démence vasculaire va s’accroître avec le vieillissement de la population. L’incidence de la maladie à soixante-cinq ans est de l’ordre de 5% dans certains pays d’Asie ou d’Amérique latine, mais beaucoup plus basse (1-3%) en Inde et en Afrique sub-saharienne. La maladie d’Alzheimer représente 60% de pathologies et la démence vasculaire 30%. Les formes génétiques précoces de la maladie impliquant un seul gène sont observées en Amérique latine, Asie et Afrique. L’illettrisme reste un facteur de risque. L’allèle APOE-epsilon4 n’influence pas la progression de la maladie chez les Africains sub-sahariens. Les facteurs vasculaires, comme l’hypertension et le diabète de type 2, vont probablement contribuer à augmenter le fardeau de la maladie. L’utilisation d’aliments traditionnels et d’extraits de plantes pourrait aider à la prévention et au traitement. Les coûts de la maladie d’Alzheimer et des maladies apparentées dans les pays en développement sont estimés à soixante-treize milliards de dollars par an (cinquante milliards d’euros), selon une étude collaborative internationale menée par l’Institut du vieillissement et de la santé de l’hôpital de Newcastle (Royaume-Uni).
Lancet Neurol. Kalaria RN et al. Alzheimer’s disease and vascular dementia in developing countries : prevalence, management and risk factors. Septembre 2008.