Nombre anormal de chromosomes et viabilité des neurones

Une anomalie chromosomique acquise pourrait-elle être l’une des nombreuses causes de la maladie d’Alzheimer ? L’aneuploïdie, un nombre anormal de copies d’une région du génome, pourrait être une source importante de complexité neuronale, de diversité intercellulaire et d’évolution. Mais l’instabilité génétique associée à l’aneuploïdie peut aussi conduire à des anomalies du développement et une adaptabilité cellulaire réduite. L’équipe d’Andreas Lösche, de l’Institut de recherche sur le cerveau de l’Université de Leipzig (Allemagne) montre que dans les stades précliniques de la maladie d’Alzheimer, il existe davantage de neurones ayant un contenu en ADN (acide désoxyribonucléique) plus élevé que la normale, et que ces neurones hyperploïdes sont sélectivement affectés par la mort cellulaire lorsque la maladie progresse. Selon les auteurs, ces neurones hyperploïdes pourraient représenter une signature moléculaire directe des cellules les plus susceptibles de mourir lors de la maladie d’Alzheimer et indiquer qu’une différenciation neuronale anormale serait un événement pathogène critique de cette maladie.

Arendt T et al. Selective Cell Death of Hyperploid Neurons in Alzheimer’s Disease. American Journal of Pathology 2010; 177:15-20. Juillet 2010. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20472889.