Neurodégénérescence visuelle et démence : des mécanismes communs

La dégénérescence maculaire liée à l’âge [première cause de cécité au niveau mondial] est caractérisée par la perte progressive de la vision centrale et la perception des détails fins. Des études récentes montrent que le peptide bêta-amyloïde, hautement toxique, s’accumule dans plusieurs réservoirs de l’œil vieillissant, et pourrait affecter la physiologie de la rétine et des couches tissulaires adjacents.

Une étude coordonnée par Michael Goldacre, du département de santé des populations à l’Université d’Oxford (Royaume-Uni) et portant sur une cohorte hospitalière de quatre-vingt-huit mille personnes, montre que le risque de survenue de la maladie d’Alzheimer consécutif à un glaucome à angle ouvert [dégénérescence la plus répandue du nerf optique, deuxième cause de cécité au niveau mondial] est très faible (1%) et que la coexistence de ces deux maladies est le simple fait du hasard. En revanche, un diagnostic de glaucome est associé à un risque modestement accru (+10%) de développer une démence fronto-temporale, probablement parce que ces deux maladies neurodégénératives ont des facteurs de risque cardiovasculaires communs, selon les chercheurs.

Keenan TD et al. Associations between primary open angle glaucoma, Alzheimer’s disease and vascular dementia: record linkage study. Br J Ophthalmol 2015; 99(4): 524-527. Avril 2015. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25370081. Ratnayaka JA et al. Dementia of the eye: the role of amyloid beta in retinal degeneration. Eye (Lond), 19 juin 2015. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26088679.