Musicothérapie et mémoire autobiographique

L’utilisation de la musique favorise-t-elle le rappel des souvenirs dans la mémoire autobiographique chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ? Caroline Latger, neuropsychologue au CHU de Marseille, et ses collègues supposent que les processus émotionnels, qui sont préservés dans la maladie d’Alzheimer et participent à la mémoire autobiographique, peuvent faciliter la récupération des épisodes passés. Ils ont recruté vingt-huit personnes atteintes d’une forme légère à modérée de la maladie d’Alzheimer, passant une première évaluation de leur mémoire (Autobiographical Memory Interview , AMI) à l’inclusion, puis une seconde six semaines plus tard. Deux groupes ont été constitués, l’un étant soumis à une stimulation musicale avant les tests AMI et l’autre non. Le bilan AMI permet d’évaluer les composantes épisodiques et sémantiques de la mémoire personnelle à trois moments de la vie : l’enfance, l’âge adulte et la vie récente. La stimulation musicale consistait en des extraits de musique de vingt minutes, familiers aux patients et choisis pour leur haute charge émotionnelle. Ils ont été répartis sur les trois périodes de vie évalués par les tests AMI correspondants. Des extraits, familiers ou non, avaient par ailleurs été soumis auparavant aux patients auxquels il a été demandé d’indiquer explicitement l’intensité émotionnelle de chaque extrait. En parallèle, la conductance électrique de la peau a été mesurée afin de confirmer la charge émotionnelle. Les résultats indiquent que la composante épisodique de la mémoire autobiographique est significativement améliorée chez les patients ayant écouté les extraits musicaux que le groupe témoin, pour les événements de l’enfance ou l’adulte, avec des scores respectifs de 5/9 et 5/9, contre 2,5/9 et 3/9. Pour la composante sémantique, la stimulation musicale a amélioré uniquement le rappel des souvenirs de la vie récente avec un score de 11/21, contre 6/21 pour le groupe témoin. En outre, les scores aux tests AMI après la stimulation musicale étaient meilleurs par rapport à ceux mesurés à l’inclusion alors qu’ils sont restés inchangés dans le groupe témoin. Selon les auteurs, ces résultats confirment que des musiques induisant une réponse émotionnelle facilitent la récupération de souvenirs autobiographiques chez des patients atteints d’une maladie d’Alzheimer et suggèrent que la musicothérapie a un effet bénéfique dans la prise en charge.
La Lettre mensuelle de l’année gérontologique, décembre 2008. Latger C et al. Communication orale présentée lors du permier congrès CTAD, Montpellier, septembre 2008.