Mourir avec une démence Juin 2012

Le groupe de recherche sur les soins en fin de vie de l’Université de Gand et l’Université libre de Bruxelles (Belgique) publie les résultats d’une enquête nationale de mortalité avec ou sans démence, réalisée en 2008 auprès d’un réseau représentatif de médecins généralistes.  Sur un échantillon de onze cents personnes décédées, 31% présentaient une démence (stade modéré 43%, stade sévère 57%). Chez ces personnes décédées avec une démence, 26% sont mortes subitement, 59% sont mortes en établissement d’hébergement et 74% ont reçu des soins palliatifs. Chez les personnes décédées sans démence, ces proportions ont été respectivement de 37%, 19% et 55%. Une conversation avec le médecin a eu lieu dans 45% des cas pour les personnes atteintes de démence et dans 73% des cas pour les autres personnes. Durant la dernière semaine de vie, la souffrance psychologique était fréquente dans les deux groupes. 83% des personnes atteintes de démence étaient incapables de prendre une décision (contre 24% des personnes ne présentant pas de démence), et 83% étaient alitées (contre 52% des personnes ne présentant pas de démence). Pour les auteurs, il est possible d’améliorer l’approche palliative, encore trop rare, notamment grâce à une communication plus précoce avec le médecin, l’exploration des souhaits de la personne et la désignation d’un représentant légal. 

Meeussen K et al. Older people dying with dementia: a nationwide study. Int Psychogeriatr, 30 mai 2012. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22647226.