Modification de la perception sociale de la maladie au Japon

Le service de gériatrie de l’Université de Nagoya (Aichi, Japon) a observé plusieurs changements statistiquement significatifs de la perception sociale de la maladie d’Alzheimer et des maladies apparentées au Japon entre 2004 et 2008, auprès d’un échantillon de deux mille personnes jeunes (quarante à soixante-quatre ans) et cinq mille personnes âgées (soixante-cinq ans et plus) vivant en milieu urbain. En 2008, 93% des jeunes Japonais pensaient que la maladie d’Alzheimer peut arriver à n’importe qui (contre 86% en 2004) ; ces proportions sont respectivement de 81% et 78% chez les personnes âgées. La maladie d’Alzheimer est-elle une maladie que la société ne reconnaît pas ? En 2008, 67% des jeunes le pensaient (contre 74% en 2004) et 70% des personnes âgées (contre 78% en 2004). La maladie d’Alzheimer reste-t-elle une maladie intraitable ? 25% des jeunes le pensaient en 2008 (contre 29% en 2004) et 32% des personnes âgées (contre 39% en 2004). La maladie d’Alzheimer est-elle une maladie honteuse ? 39% des jeunes le pensent encore en 2008, contre 42% en 2004 (pas de modification significative) ; les personnes âgées sont 53% à le penser en 2008, contre 57% en 2004 (modification significative). Que s’est-il produit entre 2004 et 2008 pour expliquer ces modifications de la perception sociale de la maladie ? Les auteurs avancent plusieurs facteurs : le vieillissement de la population de Nagoya (la proportion de personnes de soixante-cinq ans et plus passant de 17.7% à 19.9%), la mise en place d’un système de prise en charge publique de la perte d’autonomie et les campagnes nationales et locales de sensibilisation à la maladie d’Alzheimer.

Int Psychogeriatrics. Umegaki H et al. Changes in the perception of dementia in Japan. 11 mai 2009.