Mentir est-il acceptable ? (2)

Lorsqu’une personne vivant avec une démence croit que son conjoint décédé est vivant, ou demande à « rentrer chez elle » bien qu’elle n’y habite plus, les soignants font face à un dilemme : doivent-ils « corriger » l’erreur, dire « la vérité » ou « jouer le jeu et mentir » ? s’interrogent Dympna Casey, professeur de sciences infirmières à l’Université nationale d’Irlande à Galway, et ses collègues. Les soignants ont discuté, dans le cadre de groupes de travail, avec quatorze personnes malades et huit soignants. « Mentir à une personne atteinte de démence avec l’intention de lui porter préjudice n’est jamais acceptable », disent les participants. Cependant, le « mensonge thérapeutique » est considéré acceptable s’il est employé pour promouvoir le bien-être et faciliter l’aide et les soins. L’intention doit être de minimiser la souffrance de la personne. Pour les participants, l’action entreprise doit respecter la dignité de la personne et en aucun cas saper son autonomie. Les soignants doivent réfléchir avant de porter tout jugement sur la personne malade.

Pour le philosophe allemand Björn Freter, il s’agit d’un problème éthique : « que se passe-t-il lorsque la personne à qui je mens ne peut plus partager ma représentation de la réalité et lorsque je suis incapable d’accéder à sa perception de la réalité, qui possède sa validité propre ? » Même si une personne malade ne peut plus se représenter la réalité comme nous le faisons, elle a néanmoins des intérêts existentiels : certaines choses restent importantes pour elle : nous pouvons donc entrer directement en contact avec la personne malade, en restant dans la même réalité.»

Casey D et al. Acceptability of therapeutic lying: the views of people with dementia and informal/unpaid carers.   PO1.6. 27th Alzheimer’s Europe Conference. Care today, cure tomorrow. Berlin, 2-4 octobre 2017. www.alzheimer-europe.org/Conferences/Previous-conferences/2017-Berlin/Detailed-programme-and-abstracts/PO1-Living-with-dementia. Freter B. Make-believe, make-experience, make-play. The problem of the lie in caring for people with dementia. P18.6. 27th Alzheimer’s Europe Conference. Care today, cure tomorrow. Berlin, 2-4 octobre 2017. www.alzheimer-europe.org/Conferences/Previous-conferences/2017-Berlin/Detailed-programme-and-abstracts/P18.Ethics-of-care-and-assistive-technologies/(language)/eng-GB.