Mémoire prospective

La mémoire prospective renvoie très généralement à la capacité d’une personne à se souvenir d’effectuer une action qu’elle a prévu d’accomplir dans le futur, expliquent Barbara Azzopardi et ses collègues, du centre de recherches en psychologie, cognition et communication de l’Université européenne de Bretagne.  Cette mémoire est sollicitée quotidiennement et particulièrement chez les personnes âgées qui sont, par exemple, fréquemment amenées à se souvenir de prendre un traitement médical à différents moments de la journée. Les études comparatives portant sur les effets du vieillissement sur la mémoire prospective ont mis en évidence des résultats contradictoires. Le premier résultat montre un déficit lié à l’âge lorsque la mémoire prospective est évaluée avec des tâches de laboratoire. Le second résultat révèle un bénéfice lié à l’âge, en faveur des personnes âgées, lorsque la mémoire prospective est évaluée avec des tâches conduites en milieu naturel. Comment expliquer ce paradoxe ? Au laboratoire, le déclin lié au vieillissement dans les tâches de mémoire prospective pourrait être dû à une diminution de la mémoire épisodique rétrospective (se souvenir des événements du passé), des ressources attentionnelles et de la capacité de la mémoire de travail (capacité de retenir des informations à court terme, quelques secondes ou quelques minutes), ainsi qu’à une moindre efficacité des processus de contrôle exécutif (adaptation aux situations nouvelles). Le bénéfice lié au vieillissement dans les tâches naturelles de mémoire prospective pourrait s’expliquer par un recours plus fréquent à des aides mnésiques et/ou par un niveau de motivation plus élevé des participants âgés.

Azzopardi B et al. L’effet paradoxal du vieillissement sur la mémoire prospective : hypothèses explicatives. Gériatr Psychol Neuropsychiatr Vieil 2015 ; 13(1) : 64-72. mars 2015.