Mémoire musicale et mémoire verbale : quel rapport ?

MC Ménard et S Belleville, du service de psychologie de l’Institut universitaire de gériatrie de Montréal (Canada) ont comparé la mémoire musicale chez des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et des personnes âgées sans troubles cognitifs. La mémoire à long terme a été évaluée avec un protocole de reconnaissance utilisant des mélodies non familières, et la mémoire à court terme à l’aide de tâches de jugement sur de courtes séries de notes, en demandant si la mélodie était la même ou était différente. La mémoire musicale a été comparée à la mémoire verbale à l’aide d’une tâche comportant des pseudo-mots ou des syllabes. Les résultats montrent que la mémoire musicale est déficitaire chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.
Ce déficit concerne à la fois la mémoire à court terme et la mémoire à long terme, avec une magnitude comparable pour les dimensions verbale et musicale. Aucune corrélation n’est mise en évidence entre mémoire musicale et mémoire verbale à long terme. En revanche, on observe une corrélation significative entre mémoire musicale et mémoire verbale à court terme chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et les personnes âgées sans troubles cognitifs, ce qui suggère des mécanismes communs entre ces deux domaines.

Brain Cogn. Ménard M.C. et Belleville S. Musical and verbal memory in Alzheimer’s disease: a study of long-term and short-term memory. 25 avril 2009.