Médecine et vieillesse : débats citoyens (1)

 « Pire que la vieillesse, il y a le silence ou les clichés autour de la vieillesse. La société ne se préoccupe que de son coût, bien sûr trop élevé. Et bientôt, il n’y aura plus que le mot “Alzheimer” pour en définir le contour. La vieillesse est souvent rude. Elle blesse l’autonomie, fragilise les liens. Mais être vieux, c’est aussi rester quelqu’un et découvrir des facettes inédites de l’existence. Au-delà des symptômes, il est bien difficile de continuer de mettre en valeur la personne et la singularité », explique le Centre d’éthique clinique de l’hôpital Cochin de Paris, principal coordonnateur d’un cycle de sept débats citoyens ayant pour objectif de sensibiliser les décideurs politiques. Les débats sont illustrés par des textes de journalistes de France Culture et de Libération, et synthétisés par des experts. Pour le Professeur Olivier Saint-Jean, chef du service de gériatrie à l’hôpital européen Georges-Pompidou de Paris, « la première idée à déconstruire tourne autour de l’autonomie des “vieux”, non l’autonomie fonctionnelle chère aux grilles médico-sociales de la gérontologie, mais l’autonomie entendue comme l’expression de sa propre liberté ». Pour Rose-Marie Van Lerberghe, membre du Conseil supérieur de la magistrature et ancienne directrice de l’Assistance publique-Hôpitaux de Paris, il s’agit de se mettre collectivement d’accord sur un nouveau socle de valeurs référentes : faire place, de façon volontariste, au consentement ; reconsidérer la notion de bienfaisance, qui a pris, sous la double pression sociale et individuelle, « un visage étouffant et omnipotent », et qui ne peut se résumer au sentiment de bien faire. Etienne Caniard, président de la Mutualité française, estime que l’objectif est de « libérer la vieillesse du carcan de protection que la société fait peser sur elle » : « être vieux est synonyme d’abdication de sa liberté. C’est pourquoi des plus jeunes sont nombreux à exprimer leur crainte d’en arriver là et de leur peur de vivre ainsi. Paradoxalement, ce n’est pas ce qu’expriment les plus vieux : ils sont plus optimistes sur leur vieillesse. Il est essentiel de leur permettre de parler d’eux-mêmes ».  

Centre d’éthique clinique de l’hôpital Cochin. Médecine et vieillesse : 7 débats citoyens qui amènent à déconstruire nombre d’idées reçues 2011-2012. Septembre 2012. www.ethique-clinique.com, www.etsilesvieuxvivaientencore.com.