Maternage : un obstacle à la représentation de la personne malade autonome

Pour les psychologues Aurore Bleusez et Valérie Larcher, la relation entre le soignant et la personne soignée atteinte de démence se situe « dans un registre de maternage répétant les enjeux de la relation symbiotique mère-enfant. Les soignants ont une représentation du patient âgé qui suscite par ses demandes et ses besoins une position maternelle. C‘est d’ailleurs ce qu’ils perçoivent non pas comme l’expression d’une autonomie psychique, mais comme un appel à l’autre et à sa position maternante : sécurité, apaisement, soulagement des angoisses, réconfort, soutien ». Accéder à une représentation de la personne âgée malade autonome parait donc difficile pour les équipes soignantes, et d’autant plus lorsqu’il s’agit de personnes atteintes de démence. « Il est certain que la démence, dans les stades les plus sévères, annihile la possibilité de rester en position de sujet autonome. Mais doit-on pour autant enlever à ces patients, toute possibilité de choix et de consentement ? » s’interrogent les psychologues. « Dans la démence, la disparition de la parole signe la perte de la pensée construite et élaborée, donnant l’impression que le malade est hermétique. Quelque chose de l’ordre de l’énigmatique s’installe pour les interlocuteurs potentiels : le malade a-t-il conscience de lui-même ? A-t-il conscience de l’autre ? Mais c’est sans compter sur l’installation d’un autre langage, plus archaïque : celui du corps et des affects libres de toutes représentations. S’instaure alors un nouveau mode de communication » : par ce biais, la personne malade « s’exprime, manifeste son existence, ses angoisses et ses désirs, ses oppositions ou, au contraire, son consentement. Encore faut-il les entendre, leur accorder un sens et une valeur ».

Bleusez A et Larcher V. Influence des représentations inconscientes sur la relation de soins en gériatrie. Le Journal des psychologues, 2011 ; 287 : 35-39. Mai 2011.