Malades jeunes : maladie d’Alzheimer

Dans la littérature internationale, les démences du sujet jeune se définissent par l’apparition des premiers signes avant l’âge de soixante-cinq ans. En France, le plan Alzheimer a déterminé le seuil à soixante ans, qui correspond à l’âge d’accès à certaines prestations sociales ou à l’hébergement. Marion Paulin et Florence Pasquier, du centre national de référence pour les patients Alzheimer jeunes (EA 1046, centre mémoire de ressources et de recherche, CHRU, Université Lille Nord de France) estiment à environ vingt mille le nombre de personnes atteintes de démence avant l’âge de soixante-cinq ans, calculé en tenant compte d’une prévalence moyenne dans les études de population de quatre-vingt pour cent mille (0.08%). Les causes de la maladie sont plus nombreuses et les présentations cliniques atypiques par rapport aux démences du sujet âgé, notamment pour la maladie d’Alzheimer, avec une prépondérance des troubles instrumentaux. Plus l’âge de début est précoce, plus les causes génétiques et métaboliques, potentiellement traitables, sont fréquentes, précisent les auteurs.

Paulin M et Pasquier F. Les démences du sujet jeune. Pratique neurologique, 28 août 2012. http://dx.doi.org/10.1016/j.praneu.2012.07.001.