Malades jeunes : les besoins psychologiques des enfants

Au Royaume-Uni, on estime que plus de seize mille personnes âgées de moins de soixante-cinq ans sont atteintes de la maladie d’Alzheimer ou d’une maladie apparentée. Ces personnes ont souvent des enfants sous leur toit. Trois parents sur quatre rapportent des troubles psychologiques ou émotionnels, conséquence de la démence de leur parent. L’équipe de Joanne Allen, du Working Age Dementia Service (service spécialisé pour les personnes démentes en âge de travailler) des services de santé mentale de Birmingham et Solihull (Royaume-Uni), a interviewé douze adolescents âgés de treize à vingt-trois ans, dont le père est atteint de démence. Cinq thèmes émergent de l’expérience des enfants : les dommages de la démence, la reconfiguration des relations, l’activité d’aide, l’épuisement, la capacité à faire face, et surtout l’importance de penser au jour le jour, pour ne plus penser aux menaces graves que réserve l’avenir. Le modèle traditionnel de stress de l’aidant doit être complété par des caractéristiques distinctives : l’interaction entre la démence chez la personne malade jeune et le stade de développement des adolescents.

Dementia. Allen J et al. Having a father with young onset dementia: The impact on well-being of young people. Novembre 2009