Malades jeunes (1)

En 2005, l’architecte Dennis J DeLorenzo, de New Haven (Connecticut, Etats-Unis) a commencé à avoir des troubles de la mémoire. Il avait cinquante ans. Un psychiatre de Yale diagnostique une maladie d’Alzheimer trois ans plus tard. « Cela m’est arrivé au sommet de ma carrière, et c’est ce qui est le plus déprimant », raconte Dennis. Il a fermé son cabinet, Design Dynamics, en janvier 2009. : « c’était toute ma vie, faire le travail que j’aimais, arriver au point culminant de ma carrière d’architecture, trente ans d’expérience, tout est fini ». Sa femme Doreen estime qu’elle a « perdu son mari » : « nous avions une belle vie, nous faisions des voyages, Dennis avait une affaire qui prospérait. Il est physiquement là, mais mentalement, il n’est pas là. Les anniversaires ne signifient plus rien pour lui. Maintenant, je suis un aidant ». Dennis, ancien quarterback de football américain, continue à regarder le sport à télévision. Il a gardé un goût pour les chiffres : Doreen l’a encouragé à faire des grilles simples de sudoku, et ils ont commencé à jouer au bingo. Pour garder une attitude positive, il souhaite aménager un patio dans son jardin, et garder une attitude positive. « Je sais que cela ne va pas aller en s’améliorant », dit Dennis, dont le discours à ce stade reste articulé la plupart du temps. En tout état de cause, ce sera pire. Mais il ne faut pas baisser les bras ». Il s’est porté volontaire pour aider la section locale de l’association Alzheimer Connecticut à faire connaître auprès du grand public les difficultés rencontrées par les malades jeunes. Dennis et Doreen espèrent que leur histoire aidera d’autres personnes à se rendre compte plus tôt qu’eux de la véritable nature de la maladie. « Jusqu’à ce que cela arrive, j’avais toujours pensé que la maladie d’Alzheimer était une maladie de personnes âgées », dit Doreen.

www.nhregister.com, 24 janvier 2010.