Maintien à domicile : un design universel ?

La population vieillit et les logements ont rarement été conçus pour tous les âges de la vie. Un récent sondage de l’Association américaine des retraités (AARP) montre que 84% des plus de cinquante ans souhaitent rester à leur domicile, mais seulement 16% ont modifié leur logement par raison de sécurité ou de confort. La demande de logements fonctionnels va augmenter lorsque les babyboomers atteindront l’âge de soixante-cinq ans en 2011. La meilleure solution est d’anticiper. Le comté de Fairfax, en Virginie, se prépare au départ à la retraite de ses baby-boomers en prenant en compte leurs besoins pour anticiper ceux des autres générations lorsqu’ils seront eux aussi, à leur tour, des aînés. Chaque samedi, une conférence intitulée “réinventez votre maison” est organisée pour adapter l’habitat des anciens afin de faciliter leur quotidien. On encourage même les constructeurs à créer un “design universel” pour que l’habitat soit pratique pour tous : des portes plus larges pour l’accessibilité des fauteuils roulants, toutes les pièces principales au rez-de-chaussée, des plans de travail plus bas. Selon Elinor Ginzler, le vice président des communautés habitables de l’AARP , “le design universel est bon lorsqu’il est utile à tous les âges” . Si la conception d’habitats universels a vu le jour dans les années 1980, les mentalités n’ont pas évolué aussi rapidement. Chris Lessard, un constructeur de Vienna (Virginie), souligne que “les gens se voient physiquement avec dix années en moins. Ils ne pensent pas qu’ils ont besoin de maisons fonctionnelles”, et les jeunes couples ne songent pas du tout à acquérir une maison au design universel. Selon Richard Duncan, de l’Institut du design universel en Caroline du Nord, l’achat d’une maison équipée pour tous les âges augmente le coût de zéro à cinq pour cent tandis que la rééquiper peut coûter la valeur de 30% de la valeur du logement.
The Washington Post , 23 novembre 2008.