L’entrée des personnes âgées en structure d’accueil

Le Pr Bruno Vellas a introduit et développé en France le concept de fragilité. Or les politiques publiques demeurent très centrées sur les personnes âgées déjà en perte d’autonomie, constate le Journal du médecin coordonnateur. Le Pr Vellas rappelle que la gériatrie a été créée il y a une quarantaine d’années, « non pas parce qu’on avait anticipé le vieillissement de la population, mais parce que des personnes âgées dépendantes, souvent atteintes de démence sévères, ont été hospitalisées dans des services d’urgence des hôpitaux et que personne ne savait, ne voulait ou ne pouvait s’en occuper. Nous avons créé des longs séjours, puis des moyens séjours et enfin des courts séjours aboutissant à toute une filière gériatrique qui, en incluant les EHPAD, est devenue considérable. Or 95 % des forces de cette filière sont dédiées à des personnes à un stade déjà dépendant et bien souvent irréversible. Il est bien sûr essentiel de continuer à s’occuper de ces patients, mais il faut aussi savoir mettre en œuvre des actions de prévention. » Le Pr Vellas fait un parallèle avec l’oncologie, née à la même époque que la gériatrie, qui a commencé avec des patients atteints de cancers généralisés métastatiques, puis qui a su agir avec succès au stade précoce en repérant les cancers débutants. Il faut que la gériatrie puisse aller au stade précoce. L’un des premiers stades est la fragilité, avec des sujets qui ont les critères de Fried : perte de poids, ralentissement de la marche, isolement social, grande fatigue, diminution de la force musculaire. Il est essentiel de rechercher les causes de cette fragilité pour les traiter, mettre en place des interventions multi-domaines avec de l’exercice physique, de la nutrition, des aides sociales pour éviter à ces sujets de devenir dépendants et de les remettre dans une trajectoire de vieillissement réussi.

Le Journal du médecin coordonnateur, octobre-décembre 2018.