L’Échappée belle, de Paolo Virzi

Ella et John Spencer sont mariés depuis des décennies, ils sont parents de deux grands enfants, et grands-parents. Mais Ella a un cancer en phase terminale et John est atteint de la maladie d’Alzheimer. Un matin, leur fils s’aperçoit que le couple a pris la route à bord de leur vieux camping-car. Ella et John ont embarqué pour une dernière virée à deux vers Key West, en Floride, pour voir la maison d’Hemingway qu’ils n’ont jamais vue, dans une Amérique qu’ils ne reconnaissent plus. Une ultime lune de miel pleine de souvenirs et d’émotion… « Subtilement interprétés par Helen Mirren et Donald Sutherland, ces deux-là sont vieux, imparfaits, chauves et incontinents. Mais leur « échappée belle » pleine d’humour, de légèreté, de justesse et d’amour nous touche profondément », écrit Catherine Balle, du Parisien. « Ce projet est né à partir d’une plaisanterie, de l’insistance affectueuse de mes amis coscénaristes et des producteurs d’Indiana Production et de Rai Cinema qui m’ont poussé à écrire un scénario inspiré du livre très intéressant et subversif de Michael Zadoorian : The Leisure Seeker (Le chercheur de loisirs, de l’oisiveté) », déclarait le réalisateur italien à la Mostra de Venise. « Cette histoire est inévitablement liée au fait d’avoir le choix jusqu’au tout dernier moment. Le choix d’Ella, qui peut paraître scandaleux et que John partage, est très courageux et digne. C’est un film sur la liberté de choisir, contre l’avis des enfants, des médecins et du système. » Guillaume de la Chapelle, de Whatsupdoc, écrit « Donald Sutherland réussit vraiment à nous surprendre tant il incarne “son” Alzheimer ». Thomas Sotinel, du Monde, estime que le film, un « road movie de fin de vie », n’offre qu’« un petit cadre à deux immenses acteurs » et critique « le procédé qui consiste à rendre comestibles (enfin… drôles, attendrissants) les derniers chapitres d’existences ravagées par la maladie. » « Cette fugue dans leur vieux camping-car, au désespoir des enfants, est une révolte en douceur contre l’hospitalisation forcée ou le mouroir pour vieux. En enchaînant les gags tragiques, le mélo et les scènes de ménage, Paolo Virzi est sur un fil mais il tient en équilibre. Tant qu’il y a de l’amour, il y a de l’espoir », commente Thierry Fiorile, sur France Info.

www.senscritique.com/film/L_echappee_belle/26494957, www.leparisien.fr/culture-loisirs/cinema/critiques/l-echappee-belle-une-viree-tres-touchante-03-01-2018-7481454.php,  www.francetvinfo.fr/monde/usa/cinema-echappee-belle-un-road-trip-sur-la-vieillesse-et-la-maladie-porte-par-un-duo-d-acteurs-de-premier-plan_2542075.html, www.lemonde.fr/cinema/article/2018/01/03/l-echappee-belle-road-movie-de-fin-de-vie_5236997_3476.html, 3 janvier 2018. https://cineuropa.org/fr/interview/333901/id/23218/, 4 septembre 2017.