Le vieillissement : un levier de croissance ?

Pour le sociologue Guillaume Malochet, maître de conférences au Conservatoire national des Arts et métiers (CNRS UMR 3320), « certains pays européens ont compris le parti économique qu’ils pouvaient tirer de l’allongement de l’espérance de vie de leurs concitoyens. Cela implique bien sûr de ne pas focaliser le débat public sur la seule perte d’autonomie. » « L’avancée en âge peut être considérée comme un levier de croissance économique d’un double point de vue ; d’une part, à travers le soutien apporté à des secteurs d’activité comme le tourisme et les loisirs, la santé ou les services à la personne, et, d’autre part , par les opportunités d’innovation que les entreprises peuvent saisir pour capter une population ayant certains besoins spécifiques ». Ainsi, l’Allemagne évalue le pouvoir d’achat actuel des personnes âgées de plus de soixante ans à trois cent seize milliards d’euros, avec une croissance potentielle de 30% d’ici à 2030. Les petites et moyennes entreprises sont la cible privilégiée des pouvoirs publics. Cinq secteurs économiques sont ciblés : la santé, le tourisme, le commerce de détail, les services financiers et les services à la personne. Depuis 2008, le programme Wirtschaftsfaktor Alter (l’âge, un facteur économique) est porté conjointement par le ministère fédéral de la Famille, des personnes âgées, des femmes et de la jeunesse et par le ministère fédéral de l’Économie et des technologies. Depuis 2010, un label de qualité pour les entreprises et commerces proposant des produits et services adaptés à tous les âges a été délivré par l’Association professionnelle du commerce à deux mille six cents commerces. Le « design universel » repose sur cinq principes : l’usage équitable, la flexibilité d’usage, le mode d’emploi intuitif, la disponibilité de l’information, la tolérance à l’erreur, l’absence d’effort physique, des dimensions permettant l’accès au produit et à son usage. En Espagne, entre 1985 et 2010, un programme de vacances pour les seniors, doté de cent millions d’euros par an, a permis de mobiliser les infrastructures hôtelières hors saison, permettant le maintien de quatre-vingt-cinq mille emplois, et a bénéficié à plus de six millions de personnes, en améliorant leur santé et leur bien-être.

Malochet G. Le vieillissement démographique : quelles promesses économiques ? Gérontologie et société 2013 ; 145 : 119-127. Juin 2013. www.cairn.info/resume.php?ID_ARTICLE=GS_145_0119.