Le rôle des systèmes visuel et auditif dans la stabilité posturale

La stabilité posturale requiert une intégration multisensorielle de l’information sur la position du corps dans son environnement et sa traduction en réponses motrices appropriées.  Si le rôle du système vestibulaire de l’oreille interne dans la stabilité posturale est bien connu, celui de l’audition est très peu étudié, a fortiori chez des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Le neurologue Miguel Gago et ses collègues, du centre hospitalier Alto Ave de Braga-Guimarães (Portugal), ont étudié le rôle des informations auditives. Vingt-quatre personnes atteintes de maladie d’Alzheimer et des témoins du même âge en bonne santé ont été placées dans quatre situations différentes : garder l’équilibre debout avec les yeux ouverts et les yeux fermés ; avec ou sans suppression du bruit ambiant (avec des bouchons de protection auditive). Dans les deux groupes, la suppression visuelle a un impact négatif sur la stabilité posturale. La suppression du bruit ambiant, non spécifique et sans repères spatiaux, a un impact positif significatif sur la stabilité posturale. Dans les deux groupes, la suppression du bruit ambiant est insuffisante pour compenser l’effet négatif de la suppression visuelle, à laquelle les personnes atteintes de maladie d’Alzheimer sont significativement plus vulnérables. L’audition, à un degré moindre que la vision, joue donc un rôle dans le contrôle dynamique multi-sensoriel de la stabilité posturale par le système nerveux central. Dans la maladie d’Alzheimer, même lorsque le système sensoriel périphérique est intact, le traitement central de l’information est altéré et l’autonomie sensorielle est « re-pondérée », précisent les auteurs.  

Gago MF et al. Role of the Visual and Auditory Systems in Postural Stability in Alzheimer’s Disease. J Alzheimers Dis, 10 mars 2015. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25757650.