Le coût des audioprothèses : un déterminant économique des troubles cognitifs ?

Sur les six millions de personnes malentendantes en France, seule la moitié bénéficieraient d’une prothèse auditive. Le prix trop élevé est dissuasif. Dans un entretien au Parisien, le Professeur Christian Dubreuil, du service ORL des Hospices civils de Lyon, ne décolère pas : « sur dix patients que je reçois en consultation et pour qui c’est une vraie nécessité de s’équiper, trois au maximum prennent rendez-vous avec un audioprothésiste. À chaque fois, c’est le prix qui dissuade les patients. Beaucoup renoncent à en porter. » « Ce sous-équipement est dramatique », poursuit-il. « Tous les experts expliquent que les troubles de l’audition accélèrent la sénilité. Une récente étude, baptisée Acoudem et réalisée par des médecins spécialistes, a même prouvé que l’équipement en prothèses auditives était un facteur ralentissant l’apparition de la maladie d’Alzheimer. » Aux Etats-Unis, Frank Lin et ses collègues de l’Université Johns Hopkins de Baltimore ont montré que la perte auditive était associée de façon indépendante à l’incidence de la démence (toutes causes confondues). Le risque de démence s’accroît de façon logarithmique en fonction de la sévérité de la perte auditive (facteur de risque de 1.27 par perte de 10 db). Par rapport à l’audition normale, l’incidence de la démence est multipliée par 1.89 pour une perte auditive légère, 3.00 pour une perte auditive modérée et 4.94 pour une perte auditive sévère. Il est cependant impossible de dire si la perte auditive est un marqueur précoce de la démence ou un facteur de risque modifiable. La recherche épidémiologique sur cette question est encore émergente, selon la SOFRESC (société française de réflexion sensori-cognitive).

Le Parisien, www.mutualite.fr, 12 novembre 2013. Pouchain D et al. La presbyacousie est-elle un facteur de risque de démence ? Etude AcouDem. Revue de gériatrie 2007 ; 32(6). http://grapsante.com/telechargement/presentation-etude.pdf (texte intégral). Lin FR et al. Hearing loss and incident dementia. Arch Neurol 2011 ; 68(2): 214-220. www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3193888/pdf/nihms296852.pdf (texte intégral). Lin FR. Hearing Loss in Older Adults – Who’s Listening? JAMA 2012 ; 307(11) : 1147-1148. www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3518399/pdf/nihms424142.pdf (texte intégral).