La prévalence de la démence croît-elle ?

Au Japon, une nouvelle étude épidémiologique montre une prévalence de la maladie d’Alzheimer de 15.75% chez les personnes âgées de soixante-cinq ans et plus, beaucoup plus importante que dans les estimations précédentes. Une des limitations de cette étude est l’absence de données en zone urbaine, où les personnes âgées sont moins représentées.

En Norvège, une étude conduite par Vidar Hjellvik de l’Institut norvégien de santé publique, montre que les décès attribuables à la démence ont été multipliés par quatre entre 1969 et 2010 chez les femmes (de 4% à 15%) et ont doublé chez les hommes (de 3% à 7%) en population générale. En maison de retraite, la proportion de décès attribuables à la démence est passée de 17% à 26% chez les femmes et de 13% à 18% chez les hommes. La reconnaissance progressive de la démence par le corps médical et la longévité accrue pourraient être en partie responsables de la déclaration de démence comme cause de décès.  La proportion des décès avec une maladie d’Alzheimer renseignés dans la base nationale des causes de décès, quasi nulle en 1986, a atteint un maximum de 28% en 2005.

Asada T. Prevalence of dementia in Japan : past, present and future. Rinsho Shinkeigaku 2012; 52(11): 962-964. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23196483. Hjellvik V et al. Dementia in the National cause of Death Registry in Norway 1969-2010. Norsk Epidemiologi 2012 ; 22(2) : 217-224.