La maladie d'Alzheimer : un « mythe » ? (1)

Martial van der Linden, responsable des unités de psychopathologie et neuropsychologie clinique aux Universités de Genève et de Liège, et Anne-Claude Juillerat, neuropsychologue à la consultation mémoire des Hôpitaux de Genève, ont traduit l’ouvrage The Myth of Alzheimer de Peter Whitehouse, professeur de neuropsychologie et d’éthique à l’Université Case Western Reserve de Cleveland (Ohio, Etats-Unis), et Daniel George, anthropologue et professeur assistant à l’Université de Pennsylvanie. La maladie d’Alzheimer existe-t-elle vraiment ? Non, affirme le professeur Whitehouse, qui estime que la maladie d’Alzheimer n’est pas une entité spécifique : « il n’existe aucun moyen accepté par tous pour la différencier du vieillissement normal, ce qui rend ainsi chaque diagnostic seulement "possible" ou "probable" et chaque cas individuel hétérogène et unique dans son évolution. ». Selon les auteurs, « les traitements existants sont très peu efficaces et l’espoir d’un remède est basé sur un acte de foi et des extrapolations scientifiques non évaluées ». Pour les auteurs, la complexité des phénomènes rend « absurde » la notion de trouble cognitif léger (mild cognitive impairment situé entre la démence et le vieillissement normal. « A qui profite cette volonté d’opérer coûte que coûte une catégorisation d’états distincts du vieillissement normal ? s’interroge-t-il. Les responsables en seraient les multinationales pharmaceutiques et certains experts qui s’emploieraient à entretenir l’inquiétude et l’effroi pour alimenter le financement de leurs travaux. Le diagnostic « emprisonne de nombreux adultes encore fonctionnels dans le couloir de la mort mentale ».

Le mythe de la maladie d’Alzheimer : ce qu’on ne vous dit pas sur ce diagnostic tant redouté. Peter J. Whitehouse et Daniel George, traduction française d’Anne-Claude Juillerat et Martial van der Linden. Editions Solal. www.le-cercle-psy.fr, 6 janvier 2010. Athena, Janvier 2010.