La maladie d’Alzheimer est-elle transmissible d’homme à homme ? (1)

« La maladie d’Alzheimer pourrait-être transmissible ? », ont écrit les agences de presse AFP et Reuters. La nouvelle a fait la une des revues de presse dans de très nombreux médias. De quoi s’agit-il ? « Des lésions cérébrales appelées “angiopathie cérébrale amyloïde, qui signent généralement la maladie d’Alzheimer, ont été retrouvées de manière surprenante à l’autopsie sur des personnes décédées relativement jeunes (entre trente-six et cinquante-et-un ans) de la maladie de Creutzfeld-Jacob [maladie neurodégénérative à prion, apparentée à la maladie « de la vache folle »]. Ces dernières n’avaient développé de leur vivant aucun symptôme de la maladie d’Alzheimer et ne montraient pas non plus à l’autopsie l’autre grande signature de la maladie d’Alzheimer, la protéine tau », écrit par exemple L’Express. Les huit personnes étudiées avaient été contaminées par des prions anormaux à la suite d’injections d’hormones de croissance issues d’extraits d’hypophyse humaine contaminée (glande endocrine située sous le cerveau et récoltée sur des cadavres avant la mise au point d’hormones produites par biotechnologie en 1985 ; trente mille personnes ont été ainsi traitées pour nanisme hypophysaire dans le monde entre 1958 et 1985). Les résultats ont été publiés dans la prestigieuse revue scientifique Nature. Les auteurs suggèrent que le peptide amyloïde (qui s’accumule également dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer) peut potentiellement être transmis via certaines procédures médicales.

Junmuktane Z et al. Evidence for human transmission of amyloid-β pathology and cerebral amyloid angiopathy. Nature 525, 247–250. 10 septembre 2015.

www.nature.com/nature/journal/v525/n7568/pdf/nature15369.pdf(texte intégral). www.lapresse.ca/sciences/medecine/201509/12/01-4899905-lalzheimer-une-maladie-transmissible.php. www.lexpress.fr/actualite/societe/sante/la-maladie-d-alzheimer-se-transmet-elle_1714299.html, 10 septembre 2015.