La fragilité : un concept gérontologique ? (1)

Pour Valérie Luquet, chargée d’études au CLEIRPPA (Centre de liaison, d’étude, d’information et de recherche sur les problèmes des personnes âgées), la notion de fragilité, de plus en plus présente dans le secteur gérontologique depuis les années 2000, est une notion complexe liée à la prévention du vieillissement pathologique. Mais le diagnostic d’une situation de fragilité au niveau individuel est souvent très difficile à établir, ce qui a une incidence directe sur le type d’action d’accompagnement à proposer. Le lien entre facteurs de fragilité et basculement dans une situation de dépendance n’est pas systématique. Il est parfois difficile de démêler la part de la causalité et de la concomitance. Un indicateur de fragilité, par exemple la dénutrition, peut être lié à de multiples causes : psycho-socio-environnementales (isolement social, deuil, difficultés financières, changement des habitudes de vie…), médicales (pathologies, régimes restrictifs, troubles bucco-dentaires, syndromes démentiels…), ou liées à des incapacités (pour faire ses courses ou se faire à manger). L’évaluation pose également la question de l’objectivité de certains indicateurs psychologiques ou environnementaux, par exemple un syndrome dépressif ou un « logement non adapté ». Pour Valérie Luquet, dans un certain nombre de situations, c’est l’appréciation subjective d’un individu qui est déterminante. Aujourd’hui, aucun outil validé ne permet d’aider au diagnostic de ces situations de fragilité. « Seuls des professionnels, formés à l’évaluation globale des situations des personnes âgées, capables de prendre en compte l’ensemble des dimensions de fragilité évoquées à travers des entretiens réalisés avec les personnes à leur domicile, seront à même de repérer les situations de fragilité et de préconiser, en lien avec leurs habitudes de vie et leurs envies, les actions d’accompagnement pertinentes pour chacune ».

Luquet V. La fragilité, une notion particulièrement complexe à appréhender. Documents Cleirppa 2010 : 39 :5-9. Août 2010.