La fin de la discrimination selon l’âge va-t-elle rendre impérative l’évaluation de la fragilité ?

C’est la question que posent Roman Romero-Ortuno et Diarmuid O’Shea, du département de médecine gériatrique de l’hôpital universitaire St Vincent de Dublin (Irlande). « En Europe, la proportion des personnes âgées de soixante-cinq ans et plus atteindra 30% de la population dans les trente ans à venir. Les personnes âgées de plus de soixante-quinze ans, et surtout celles âgées de plus de quatre-vingt-cinq ans concentrent les difficultés liées à la santé et à l’incapacité. La majorité de ces personnes vit à domicile », rappellent-ils. « Le concept de bombe à retardement démographique est progressivement remplacé par un discours plus constructif fondé sur la reconnaissance de la diversité de la population vieillissante et de la grande variabilité de l’association entre l’âge chronologique et l’état de santé. Par conséquent, la délivrance efficiente [prenant en compte à la fois le coût et l’efficacité] des services sanitaires et sociaux aux personnes âgées requiert une focalisation particulière pour que les médecins et les professionnels associés à la prise en charge puissent répondre à la combinaison de la diversité et de la complexité ». Pour les auteurs, les concepts intuitifs de « forme physique » (fitness) et de « résilience » [résistance à la rupture] pourraient permettre de prévenir le caractère iatrogène [effets indésirables] de l’ « escalade médicale ». En effet, à l’autre extrémité du continuum allant de la forme physique à la fragilité, l’accumulation des déficits et de dérégulation physiologique multiple conduit à l’hospitalisation. La détection de la fragilité chez les personnes âgées vulnérables est donc un impératif, concluent les auteurs.

Romero-Ortuno R et O’Shea D. Fitness and frailty: opposite ends of a challenging continuum! Will the end of age discrimination make frailty assessments an imperative? Age Ageing, 24 janvier 2013.

http://ageing.oxfordjournals.org/content/early/2013/01/10/ageing.afs189.extract.html?papetoc.