La démence en prison Mai 2014

En Finlande, une étude portant sur soixante-quinze détenus montre que, selon le domaine neurocognitif, entre 5% et 49% des hommes présentent des déficits neurocognitifs marqués dans les tests de dextérité motrice, de capacités d’orientation visuelle et spatiale ou de construction, de compréhension verbale de mémoire visuelle et verbale et de troubles de l’attention.

En Australie, la population des personnes âgées en prison croît plus rapidement qu’en population générale. Entre 2000 et 2012, le nombre de prisonniers âgés de soixante-cinq ans et plus a augmenté de 166%, et constitue désormais 12% de la population carcérale. Selon une étude d’Alzheimer Australie, le risque de survenue d’une démence est plus élevé qu’en population générale, en raison du cumul de facteurs de risque : alcoolisme, tabagisme, traumatismes crâniens, obésité, pathologies vasculaires, dépression, manque de stimulation intellectuelle, manque de stimulation sociale. La détection de la démence n’est faite qu’à partir du moment où les symptômes sont installés et réduisent la capacité de la personne à réaliser les activités de la vie quotidienne. « Une personne non diagnostiquée peut être punie parce qu’on ne comprend pas son comportement, ce qui peut compromettre son bien-être physique et mental. En prison, les personnes atteintes de démence sont également vulnérables au harcèlement et à la victimisation ou peuvent devenir agressives envers le personnel et les autres détenus. » Si les établissements pénitentiaires souhaitent transférer les prisonniers âgés vers des maisons de retraite, celles-ci sont réticentes à les accepter, en raison des crimes qu’ils ont commis, de la protection de leurs résidents ou par respect pour les droits des victimes et de leurs familles.

Tuominen T et al. Neurocognitive disorders in sentenced male offenders: implications for rehabilitation. Crim Behav Ment Health 2014;24(1): 36-48.Février 2014.

www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23963707.

Alzheimer Australia. Discussion Paper n°9, mars 2014.

www.fightdementia.org.au/common/files/NSW/20140318-NSW-REP-DementiaInPrison.pdf(texte intégral).